|
Thái Lan là một quốc gia ở
Đông Nam Á, diện tích 513.000 km2, dân số 63 triệu người. Phật giáo là quốc giáo ở Thái Lan, với 95% dân
số theo đạo Phật. Có nhiều truyền thuyết về nguồn gốc lịch sử Phật giáo
Thái Lan nhưng có lẽ đạo Phật được truyền bá vào xứ này khoảng thế kỷ 6
TL bằng đường bộ từ Ấn Độ sang Miến Điện rồi vào miền bắc Thái Lan, và
bằng đường biển từ Sri Lanka. Phật giáo trong truyền thống Theravada trở
thành quốc giáo từ thời vua Ramkhamhaeng (1279-1298), trong triều đại
Sukhothai.
Theo thống kê năm 2001, Thái Lan có 33.000 chùa, 270.000 Tỳ khưu, 103.000 Sa di. Đại đa số các chùa theo truyền thống Phật giáo Nguyên thủy Theravada, với 2 hệ phái: Mahanikaya (Đại bộ) và Dhammmayutika (Pháp thuận). Các chùa cổ có kiến trúc phản ảnh lịch sử Phật giáo Thái Lan phát triển trong nhiều thời kỳ: Chiang Mai, Lanna, Sukhothai, Ayutthaya, Thonburi, Rattanakosin. Cũng có vài chùa theo truyền thống Phật giáo Đại thừa Mahayana của các nhóm sắc tộc người Hoa (9 chùa) và người Việt (12 chùa). Các tự viện Phật giáo hiện diện trên khắp đường phố, từ các thành phố lớn đến các vùng thôn quê. Đối với khách hành hương chỉ đến thăm viếng thủ đô Bangkok vài ngày, nơi phổ thông nhất là Quận Phra Nakhon, trung tâm hành chính của Bangkok. Nơi đó, chúng ta có thể đến thăm viếng Wat Phra Kaew, Wat Mahathat, Wat Bowornniwet, Wat Pho, Wat Benjamabophitr, Wat Saket, Wat Suthat, Wat Ratchanadda, Wat Indrawiharn, Wat Samphrya, v.v. Trong tiếng Thái, “Wat” có nghĩa là “Chùa”. Nếu lưu lại nhiều ngày, chúng ta có thể đi thăm viếng các chùa danh tiếng ở các tỉnh lân cận (Nonthaburi, Ayutthaya, Samut Sakhon, Samut Prakan, Chon Buri, Pattaya, …) hoặc đến các tỉnh miền Bắc (Chiang Mai, Chieng Rai, Lampang, Sukhothai, …) và Đông Bắc (Nakhon Ratchasima, Ubon, Udon Thani, Nakhon Panom, …).
Trên đường đi hành hương Phật tích Ấn Độ và Nepal trong tháng 11-2010, chúng tôi lưu lại Bangkok hai lần, tổng cộng 10 ngày, và có cơ hội thăm viếng vài chùa tại Bangkok và các vùng phụ cận (Chonburi, Nonthaburi, Ayutthaya, Angthong, Pakchong). -ooOoo- |
